La provincia de San Juan se encuentra dentro de la región geográfica de Cuyo, con una superficie de unos 90.000 kilómetros cuadrados y una población cercana a los 750.000 habitantes.

Domingo Faustino Alvidez es guía turístico; nació y vive en la capital sanjuanina, cerca del Convento de Santo Domingo, y no hace falta preguntarle por el origen de su nombre. Dispuesto a orientarnos, seguimos sus consejos y partimos a visitar lo mejor de la capital, a la que llaman “la ciudad oasis”, ya que su gran arboleda es regada mediante canales y acequias. Por decirlo de alguna manera, el templo capitalino es la casa de Domingo Faustino Sarmiento, en la que se conserva una diversidad de testimonios de la vida del prócer y su familia.

A solo 135 kilómetros de la capital, por la rutas 40 y 149, al pie de los Andes, se encuentra la ciudad de Calingasta, poblada de serranías y la presencia del Río de los Patos. De allí, de Calingasta, se pueden organizar varias excursiones, como ir a conocer los ríos Los Patos y el llamado Río Castaño, en los que se pueden realizar fructíferos intentos de pesca deportiva; además, antes de partir, sugerimos visitar sus dos interesantes museos, con registros de la historia y expresiones culturales de los antiguos pobladores.

Por la misma ruta que conduce a Barreal, a 180 kilómetros (siempre desde la capital) se encuentra la localidad de Tamberías, destacada por sus cultivos frutales (en especial los manzanos), viñedos, plantas aromáticas, y plena de canales de riego. Durante el verano, en el mes de enero, se realiza la Fiesta del Ajo, con una gran concurrencia de público.

¿Pero cuál es su mayor atractivo?

La escasez de vegetación y el variado colorido de su suelo, sumado a sus figuras erosionadas por el viento, le otorgan un perfil similar al de un asteroide. Científicamente hablando, se hizo famoso por el descubrimiento de esqueletos fosilizados de varios dinosaurios, considerados los más antiguos del mundo. Se calcula que las formas geológicas que posee (como por ejemplo su llamada “cancha de bochas”) tienen una antigüedad de entre 180 y 230 millones de años. Su visita y sector autorizado para recorrer solo es posible acompañado por un guía del parque.

Otro de los principales atractivos sanjuaninos son los embalses Ullum y Cuesta del Viento. El Ullum se encuentra a solo 18 kilómetros aguas arriba de la ciudad capital y se localiza en el llamado Quebrada del Cañón. El embalse alimenta una central hidroeléctrica y en él es posible la práctica de una diversidad de deportes acuáticos.

Turísticamente hablando, San Juan goza de lo que podría llamarse “rutas temáticas”, como por ejemplo, la Ruta del Vino (con el Museo de la Bodega Graffigna como destacado), la Ruta del Olivo y la Ruta de los Molinos. En la misma capital se puede requerir información detallada para conocer los mismos. San Juan tiene su propia Fiesta Nacional Del Sol, que se realiza durante el mes de febrero. En verano o en invierno, la provincia es un collar de lugares turísticos. Durante el último eclipse solar, el cielo de la localidad sanjuanina de Bella Vista fue elegido como uno de los cielos más recomendados para disfrutar de este último fenómeno.

Siempre con un guía, el recorrido interior del valle puede realizarse con vehículo particular, haciendo paradas con explicación del sitio visitado. La excursión dura unas tres horas, aproximadamente. Durante la misma, se verá el llamado “Cerro Morado”, antigua chimenea de un volcán extinto. También con guía, se puede hacer una ascensión al mismo, que dura aproximadamente una hora. A la entrada del Parque se halla un interesante Centro de Interpretación que funciona también como museo, y el cual es recomendable visitar, para entender mejor lo que se verá.

La Difunta Correa