HIELO. “Este Parque Nacional de imponente belleza encierra un escenario de montañas, lagos y bosques que incluyen una parte de la Cordillera de los Andes parcialmente cubierta de hielo y nieve al oeste, y la árida estepa patagónica al este”, me explica el Guardaparque Lorenzo Acosta. Ver para creer, este campo de hielo patagónico, que es el más grande del mundo después de la Antártida, alimenta 47 grandes glaciares, de los cuales 13 descienden hacia la cuenca atlántica. Al margen de ello, existen más de doscientos glaciares de menor tamaño, independientes del campo de hielo.
Las grandes masas de hielo suelen encontrarse en nuestro planeta a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar. Los glaciares de Santa Cruz tienen su origen a solo 1.500 metros, lo que permite un acceso y visualización única en el mundo. Es que, a raíz del deshielo de este inmenso bloque se originan dos grandes lagos: el Lago Argentino y el Lago Viedma, que descargan sus aguas en el Océano Atlántico, cruzando toda la provincia a través del río Santa Cruz.
VISITAS. Llegan desde todas partes del mundo durante casi todo el año. El más codiciado es el glaciar Perito Moreno que debe su fama a su continuo movimiento, que produce un fenómeno cíclico de avance y retroceso con espectaculares desprendimientos de su frente de hielo. En la localidad de El Calafate se organizan todas las actividades y servicios vinculadas a este glaciar.
En el otro extremo del Parque se ubican los picos más altos y la mayor diversidad de formas graníticas de la cordillera que junto a bosques, glaciares y lagos conforman uno de los sitios más extraordinarios de nuestro país. La altura máxima la tiene el Monte Fitz Roy o Chaltén (3.405 metros) y el Cerro Torre (3.102 metros). De más está decir que la localidad de El Chaltén es la base que atrae a andinistas y amantes del trekking.
La superficie del parque se subdivide en dos áreas: el Parque Nacional, con casi 539.000 hectáreas; y la llamada Área Protegida, con casi 189.000 hectáreas; a su vez esta última se divide en tres sectores que reciben el nombre de Zona Viedma (que comprende el extremo oeste del lago Viedma); la Zona Centro (que comprende el área central y Zona Roca que toma el extremo sudeste.
1877. Momento clave. El 15 de febrero de ese año, el perito Francisco Pascasio Moreno bautizó el lago que da origen al río Santa Cruz con el nombre de Lago Argentino plantando allí una bandera de nuestro país. Para Moreno, sin duda, este tema era una cuestión de soberanía.
LA HISTORIA
FLORA Y FAUNA
Toda la zona que ocupa el Parque Nacional Los Glaciares dispone de excelentes recursos tanto de alojamiento como de actividades realizables para sus visitantes.
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