En el departamento de San Rafael, al sur de la provincia de Mendoza y a 85 kilómetros de la ciudad homónima y cabecera de dicho departamento, se emplaza la localidad de El Nihuil, en el extremo oriental del embalse. Allí se ha desarrollado una villa turística a orillas del lago artificial formado sobre el río Atuel, enmarcado además por el atractivo del cañón del mismo nombre. La represa es la obra de cabecera del sistema hidroeléctrico Los Nihuiles. El muro de contención de la presa es de hormigón simple y perfil triangular, con una planta curva de 275 m de radio. Su principal vía de comunicación es la ruta provincial 173 que la vincula al norte con San Rafael, la ruta provincial 180 por su parte la vincula al sur con el departamento Malargüe. Este desarrollo incluye también los complejos Nihuil I (Presa El Nihuil), Nihuil II (Presa Aisol), Nihuil III (Presa Tierras Blancas) y la Presa y Central Valle Grande. Esta última obra está destinada a regular el riego y a generación hidroeléctrica. Por su gran belleza y cercanía a la ciudad de San Rafael, el lago de este embalse constituye un lugar de esparcimiento y turismo muy apreciado.