Hace tan solo 54 años nacía la hermosa ciudad deTolhuin en la provincia de Tierra del Fuego. Un paisaje bien abierto, bien sureño, en el que cuando sopla el viento se deja escuchar fuerte. Pero Tolhuin no solo es lindo, sino que además allí han pasado muchas cosas muy interesantes.
La región en la que se encuentra Tolhuin derrama paisajes de bosques andino patagónicos, de lenga y ñire, y lagos de origen glaciar. El poblado reposa en la cabecera oriental del Lago Fagnano, también conocido como Lago Kamin, y su motor económico es el turismo. Aunque corta y reciente, la historia de este pueblo es digna de ser contada.
Su nombre, que al principio uno debe tomarse un par de segundos para pensar cómo se pronuncia, proviene de la voz Tol-wen en el idioma de los Shelknam y significa 'corazón', en referencia a que la ciudad se encuentra en “El Corazón de la Isla”, como se la conoce, y es apenas el tercer asentamiento de la isla, después de Ushuaia y Río Grande.
A mediados de la década del 60, en la cabecera del Lago Fagnano aún vivían algunos miembros de la tribu Shelknam. Los últimos de una raza originaria, de una cultura a punto de extinguirse. El Lago representaba el sitio más emblemático de ese territorio ancestral. Por iniciativa del entonces Gobernador, Ernesto Manuel Campos, se
decidió la construcción de hoteles y hosterías en distintos puntos de la isla de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, junto a la Ruta Nacional Nº 3, inaugurándose, en el año 1964, la hostería Kaikén. Se pidió apoyo al Gobierno Nacional para encarar la creación del nuevo pueblo. El invierno intenso junto a las grandes nevadas, hizo más lento el trabajo para determinar el lugar definitivo del emprendimiento en la cabecera del Lago Fagnano. Finalmente, el lugar elegido resultó al pie del cerro Michi, en unas suaves estibaciones en el extremo este del Lago, no muy lejos de la hostería Kaikén.
Así, Tolhuin fue fundada por decreto oficial como Delegación del Gobierno el 9 de octubre de 1972. El primer pueblo fundado sin ningún habitante, sin ninguna casa. Lo cierto, es que a partir del 9 de octubre de 1972, entre Río Grande y Ushuaia, los mapas requirieron un punto más en la cabecera del lago Fagnano.
En 1982 eran 250 habitantes. En el año 1991, contaba con 442 pobladores. En junio de 1995 se creó la Intendencia y el Concejo Deliberante, y en 1997 ya residían en el territorio 968 habitantes estables. Actualmente la población de Tolhuin alcanza casi a los 10.000 habitantes, con una superficie total de 54 kilómetros.
Tolhuin fue fundada el 9 de octubre de 1972 mediante la ley Numero 31 sobre la margen este del lago Fagnano, por lo que es la localidad más jóven de la Provincia de Tierra del Fuego y uno de los distritos más jóvenes del país.
A pesar de su pequeño tamaño, Tolhuin cuenta con una comunidad vibrante y acogedora. La ciudad es conocida por sus eventos culturales y festivales que celebran la herencia local y la diversidad cultural de sus habitantes. Entre estos eventos destaca la Fiesta Provincial de la Lenga, que rinde homenaje al árbol nativo y su importancia en la economía y la cultura de la región.
En materia económica, además del turismo, se destaca la actividad forestal en trabajos primarios y secundarios, que permiten darle valor agregado a la materia prima por excelencia que es la madera de lenga. El bosque andino ocupa un 30% de la superficie. Asimismo se explota la turba por su alto valor de nutrientes y propiedades físicas útiles como aireador y humidificador natural. En las útimas dos décadas la acitividad turística impulsada por emprendimientos privados lucha por llevar adelante proyectos que le den a Tolhuin la condición de villa turística.
La panadería La Unión es un ícono en Tolhuin y una parada obligatoria para los visitantes. Fundada por Emilio Sáez en 1982, este establecimiento es famoso por sus deliciosas facturas, panes y pasteles, que atraen tanto a locales como a turistas. Además, la ciudad ofrece una variedad de opciones gastronómicas donde se pueden degustar platos típicos de la región, como el cordero fueguino y la trucha.
La Ruta de los Panoramas
La Ruta Nacional 3 atraviesa Tolhuin, conectándola con las principales ciudades de Ushuaia y Río Grande. Este tramo de carretera ofrece vistas espectaculares y es considerado uno de los trayectos más pintorescos de Argentina. Los turistas pueden detenerse en diversos miradores para capturar la belleza del paisaje fueguino y disfrutar de la serenidad del entorno.
