Blanco, todo blanco. Así es el lujoso paisaje que los recibe al pie de una enorme roca que emerge de entre la nieve que todo lo cubre. White Desert y Terranova Camping son los servicios de glamping más requeridos para disfrutar de una Antártida en la que luego no quedará registro de haber acampado en ella. Es un campo fértil al que llegan científicos para realizar estudios sobre formas primitivas de vida buscando en las profundidades del tiempo a través de la ventana abierta en este paisaje inmutable. ¿Cuántos lugares del mundo se pueden visitar que sigan siendo como hace tres mil millones de años?.

PIONEROS DE LOS VIAJES TURÍSTICOS

En 1958 el barco de la armada argentina Les Eclaireus llevó a la primera expedición turística a la Antártida. Los turistas utilizaron para su traslado a la capital fueguina, aviones Douglas DC-4 de la Marina de Guerra. Apoyado por el Grupo Naval Antártico, a las 3 de la mañana del jueves 16 de enero de ese año, zarpó de Ushuaia rumbo a la Base Decepción con 98 turistas, 56 hombres, un niño de 12 años y 41 mujeres. Se encontraba también a bordo el gobernador de Tierra del Fuego, capitán de fragata Pedro Florido. La nave hizo escala en Rada Picton, continuando a la Isla Decepción, Bahía Luna, Caleta Potter, Bahía Paraíso e Isla Melchior regresando a Ushuaia el 11 de febrero de 1958.

El primer viaje turístico a la Antártida en 1958 quedó registrado en una película realizada por el Ministerio de Marina, con imágenes inéditas de la pequeña y agreste ciudad de Ushuaia -que ya por entonces se ufanaba de llamarse la más austral del mundo- del cruce del Estrecho de Drake y la llegada a la Antártida de los pasajeros, entre los que se encontraban mujeres y niños orgullosos de ser los primeros turistas que trazarían la ruta del futuro hacia el Continente Blanco.

Era habitual que en los viajes de buques a la Antártida la tripulación o los turistas con conocimientos filatélicos confeccionaran los sobres para ser matasellados al desembarcar en las bases argentinas. Existe un sobre con un matasellos del barco Les Eclaireus y de las bases visitadas Melchior, Decepción y Almirante Brown. Estos dos primeros viajes turísticos despertaron un gran interés y se recibieron más de 400 notas pidiendo información, de personas residentes en Estados Unidos, Alemania, Brasil, Chile, Italia, Paraguay y Uruguay. Claramente, Argentina quedó a la vanguardia del turismo antártico.

¿CUÁNTO CUESTA VIAJAR A LA ANTÁRTIDA?