Cada año, a medida que el otoño avanza, las temperaturas descienden, los cielos se van poniendo más grises y la ilusión de vivir una nueva y gran temporada de esquí se renueva, tanto en los fanáticos de este deporte, como en los trabajadores de la industria, vital para las pequeñas economías.

Argentina posee una larga tradición en lo que a centros de esquí se refiere. Allá por 1930, visionarios del sur patagónico comenzaron a ver la posibilidad de crear un área de esparcimiento que permitiera estar en contacto con el ambiente natural. Nunca imaginaron que se terminaría convirtiéndose en una industria que hoy genera millones de dólares cada año.

La temporada va -si la cantidad de nieve lo permite, claro- desde mediados de junio, hasta los primeros días de octubre y desde hace ya varios años se ha vuelto un verdadero imán para los esquiadores extranjeros, especialmente de Brasil.

Catedral Alta Patagonia - San Carlos de Bariloche

Para los fanáticos del esquí es fundamental estar cerca de la montaña y una de las grandes ventajas del Catedral es que cuenta con una amplia y desarrollada base. En ella se puede encontrar múltiples opciones de alojamiento –hoteles de diferentes categorías, hosterías cabañas y departamentos- entre las más de 7.000 plazas, que se suman a las 28.000 de Bariloche. Y porque no solo lo lindo es esquiar, en la Villa también hay muchas opciones para disfrutar a partir de las 5 de la tarde, después de la última bajada, cuando es hora de sacarse las botas y se llega a la base del cerro; la Villa, como se la conoce. Restaurantes y bares de todo tipo ofrecen opciones para el after ski.

Volviendo al esquí, el Catedral cuenta con pistas para todos los niveles. Ofrece una altura máxima de 2180 metros sobre el nivel del mar, un desnivel esquiable de 1150 metros y una longitud máxima esquiable de 9 kilómetros. Militares, Punta Nevada o Amancay son tan solo algunas de las muchas variantes que el cerro tiene para ofrecer.

Website: catedralaltapatagonia.com

Chapelco – San Martín de los Andes

Ubicado a solo 20 kilómetros de San Martín de los Andes se encuentra el Cerro Chapelco, que tiene una altura de 1.940 mts., un largo máximo de pista de 5,3 km. Con pendientes van desde los 20º a los 45º. La escala del centro invernal y la distribución de sus casi 30 pistas de todos los niveles permiten disfrutar de toda su extensión con una gran sensación de seguridad pero a la vez con variedad y alternativas atractivas para todos los niveles de esquiadores. Todo esto con una vista privilegiada hacia el majestuoso volcán Lanín, símbolo de la zona.

A diferencia de Bariloche, Chapelco no cuenta con un desarrollo gastronómico y hotelero en la base del cerro. Por ello, la mayoría elige alojarse en los numerosos hoteles y hosterías de la ciudad. Otra opción es quedarse en Las Pendientes, un barrio que cuenta con pistas y medios propios y se conecta con Chapelco. O bien en el hotel Los Techos, ubicado en directamente en el corazón del cerro, un lugar único en la Argentina.

Website: chapelco.com

Inaugurado en 1983, Las Leñas termina de completar el trío de grandes centros de esquí del país. A diferencia de la mayoría, no se trata de un cerro, sino de un valle ubicado entre 2200 y 3400 metros sobre el nivel del mar. Es además uno de los pocos centros no patagónicos, ya que se encuentra en la zona de Cuyo, a 500 km de la capital de Mendoza, y a 1.200 de Buenos Aires.

Más allá de su fisonomía natural tan particular, lo que lo hace distinto a Las Leñas es que todas las opciones de alojamiento se encuentran en la base, a escasos metros de los medio de elevación, lo que lo vuelve único en la Argentina. Es un lugar destinado únicamente a fanáticos de la nieve, ya que por su ubicación y disposición no da opción a muchas actividades de otro tipo.

Website: laslenas.com

Cerro Castor – Ushuaia

¿Alguna vez soñaste con esquiar en el fin del mundo? Cerro Castor te ofrece esa posibilidad y durante más tiempo, ya que al tratarse del centro de esquí más austral del mundo, cuenta potencialmente con la temporada más larga del país, de mayo a octubre, si la nieve lo permite.

El dato que puede interesar especialmente a los esquiadores es que, debido a las frías temperaturas de la zona, durante gran parte de la temporada la nieve es en polvo y seca, condiciones ideales para deslizarse por la montaña. Y por si hiciera falta, Cerro Castor cuenta con un sistema de producción de nieve 33 máquinas, entre cañones y lanzas, el más grande Sudamérica.

En cuanto a hoteles, la oferta es muy amplia, con cabañas y lodges cerca de la montaña, pero que además incluye hoteles de primer nivel cerca de la ciudad. Y a la hora de sentarse a comer, Ushuaia es una de las ciudades con mejor gastronomía de la Argentina.

Website: cerrocastor.com

A poco menos de 10 kilómetros de una de las joyas de la Patagonia se encuentra Cerro Bayo, un centro de esquí boutique rodeado de bosques y con la mejor vista del lago Nahuel Huapi.

Cerro Bayo se presenta con más de 100 hectáreas esquiables, 24 pistas de todos los niveles y 11 medios de elevación. Uno de sus puntos más atractivos es el esquí fuera de pista, aunque también ofrece clases para todos los niveles, además de actividades para peatones, como caminatas con raquetas y snow tubing.

Website: cerrobayo.com.ar

La Hoya – Esquel

La Hoya se presenta como “un cerro ideal para aprender a esquiar”, pero también con picantes fuera de pista y cañadones para los más expertos. Su forma singular hace que las pistas converjan en el corazón del centro, volviéndolo un punto de encuentro natural y seguro para todos los esquiadores.

Website: skilahoya.com

Caviahue – Neuquén

La base del centro se encuentra a 1650 m.s.n.m., y cuenta con 13 medios de elevación y 22 pistas en 325 hectáreas de superficie esquiable. Una de sus características principales es el gran desnivel que la montaña presenta, lo que genera pendientes espectaculares para el esquí fuera de pista.

Website: caviahue.com